В 1964 году, 8 февраля, юные интернационалисты Москвы обратились ко всем пионерам Советского Союза с предложением сделать эту дату Днём памяти юных героев.

В период Великой Отечественной, наравне со взрослыми, воевали и дети: они были партизанами, минёрами, разведчиками. Среди наиболее известных — Марат Казей, Валя Котик, Леня Голиков, участники «Молодой гвардии», а херсонцы также помнят мальчишек с Карантинного острова.